敖包的兴建首先要选择地点。一般要选择水草丰美的高山丘陵，选定位置以后，划出一定大小一个圆形地方，在这里用土或石造成小冢……冢上植树。所有这些敖包，全部供奉在野外，时时刻刻仰望着苍天。
敖包建造的仪式，在很古的时候大约比较简单。俗谓"生之土为黄金，饮之水是甘露"，蒙古民族
离开故土阿尔泰、喀鲁连南迁的时候，总要携带撮土块石，将其埋在落脚之处的山上，上建敖包加以供奉，举行敖包会以示庆贺。黄教传入以后，建造敖包的时，首先要请喇嘛选择一块风水宝地，挖下三尺多深，将盛有"颂希格"的箱子或磁罐埋进去。由于建造者的目的不同，"颂希格"的情况也千差万别：想发财致富就放五谷杂粮、骏马鬃尾；想健康长寿就放药物；想安定太平就放弓箭。有的说把这些东西装入罐中或净瓶埋入土里就行了，有的说要先将它们装入招福香斗或十三种成份组成的香炉中，然后再放入箱中才能埋土。不论属于何种情况，都要用五色彩缎封口，上印"唵嘛呢叭咪哄"六字真言，伴随喇嘛的诵经之声，将土填到与地齐平，夯筑结实，其上再建石头敖包。敖包建造的时候，除了主持喇嘛和敖包的发起人以外，别人绝对不能在场。
随着时代的变迁，敖包建造的礼仪也渐趋繁复。有的在敖包动工的前三天，就请几十乃至上百喇嘛，来到相中的地址，开始诵读《乌力吉呼图格奈曼葛根经》，然后在地上挖出一个深丈五、径七尺
的圆坑，周围用砖头砌起来，好像一座无顶蒙古包。旁边要留一个供人出入的通道。接着再做一个四棱尖头的紫檀木桩，上面简要地记上敖包建立的日期、原由和主持者的姓名，将其砸入圆坑底部的中心，上面铺好大毡，摆好三张木床，上置敖包之主的四季服装、弓箭、鞍辔、锅勺、盘碗等物，火撑像平常一样支在当地，架起沉香木作欲燃之状。然后将坑顶封闭，埋入黄土，使与地平。这时喇嘛们经由通道进入敖包，点燃佛灯，摆放羊背，诵读《德布吉德舍日吉木经》，接着走出敖包，将通道堵死，再在地上建几丈高的石头敖包。
